Алексей Петрович Маресьев (7 (20) мая 1916, Камышин, Саратовская губерния — 18 мая 2001, Москва) — советский военный лётчик-истребитель. Герой Советского Союза (1943 г.). Полковник (1978 г.). Из-за тяжёлого ранения во время Великой Отечественной войны у него были ампутированы обе ноги. Однако, несмотря на инвалидность, лётчик вернулся в небо и летал с протезами. Всего за время войны совершил 86 боевых вылетов, сбил 10 самолётов врага: три — до ранения и семь — после. Является прототипом героя книги Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке» Алексея Мересьева (писатель изменил в фамилии лишь одну букву).
1
Воля к жизни, к самолёту,
Обрести мечтал он мир.
Был готов всегда к полёту,
Пункт, намечен ориентир.
Холод, пули, вьюга, воины,
Шквал и выстрелов поток.
Хоть и ранен, добровольно
Вышел в полк, уже без ног.
2
Так вернулся он в пилоты,
В небе вновь громил врага.
Столько доблести, охоты,
Не нужна на то нога.
Проходил пути большие,
Летом жарким и зимой.
Что за штурмы боевые,
Под защитой шар земной.
3
И подкрался сорок пятый,
Выжил он, конец войны.
Взят Берлин, дошли солдаты,
Крики радости слышны.
И тогда он стал известным,
Храбрый доблестный герой.
Что служил Отчизне честно,
Книгу создал Полевой.
