Еще одна зарисовка из моих воспоминаний об Африке.
Торгпред распорядился выдать мне аванс, и кассирша с присущей ей аккуратностью отсчитала положенную сумму. Это были местные франки. Я с любопытством разглядывала непривычные рисунки на купюрах: антилопы, рыбы…
Мы с торгпредом поехали на рынок. Ему надо было подкупить кое-что, а у меня вообще холодильник был пустой. Кстати, здесь всё приходилось держать в холодильнике, даже хлеб, крупу и сахар. Иначе в продуктах сразу заводились всякие козявки.
Рынок огромный. В основном свежие овощи и фрукты. Все такое аппетитное! Торгуют исключительно женщины. Некоторые с маленькими детьми, привязанными куском материи за спиной или ползающими рядом. У девочек на головках накручены забавные, торчащие в разные стороны хвостики, а в ушках – сережки.
Меж овощных рядов расхаживают торговки жареным мясом и хлебом. У каждой - огромный таз на голове, наполненный золотисто-коричневыми индюшиными гузками, куриными крылышками и окорочками, или длинными французскими багетами с хрустящей корочкой. Здесь никто не носит сумки в руках, как у нас. Только на голове.
Мы купили по багету. Как вкусно пахнет свежий хлеб!
- И заметь, они никогда не продают вчерашний, замечает торгпред. – Не знаю, куда они его девают, но продают всегда только свежий.
Я набрала разных овощей, пучок душистой мяты добавлять в чай, шпинат для супа и хотела непременно купить бананов. В углу старая африканка продавала какие-то гигантские… Я таких никогда не видела.
- Не вздумай их покупать! - остановил меня Владимир Петрович. – Это кормовые, безвкусные и грубые.
Сам он выбрал тоненькие и зеленые, как стручки фасоли. Странный вкус! Зачем покупать зеленые бананы, от них вяжет во рту. Я, конечно, купила спелые, желтые. Но когда торгпред предложил мне попробовать и сравнить вкус зеленого и желтого, то оказалось, что зеленые мягче и слаще. Мои московские познания о бананах здесь не годились. Оказывается, бывают зрелые бананы с зеленой корочкой. У них особо нежный вкус, как у сливочного пломбира.
Осталось найти травилки от насековых. Владимир Петрович подводит меня к нужным торговцам. Он прекрасно знает рынок. Изучил за много лет. На огромных подносах, расставленных прямо на земле, лежат европейские, японские и китайские средства от тараканов, мух и комаров. Выбор довольно большой. Только я присела на корточки, чтобы удобнее выбирать и читать аннотации, как меня окружила африканская мелюзга. Все тянутся прикоснуться ко мне или потрогать мои волосы. При этом лепечут что-то непонятное на своем языке. Когда я оглядываюсь, они поспешно отдергивают ручонки и улыбаются во весь рот. Ну, разве можно на них рассердиться?!
- Знаешь, почему малыши к тебе прикасались? – Спросил торгпред, когда мы были уже в машине. – Их послали матери. Ты обратила внимание, когда покупала помидоры, что торговка постаралась незаметно прислонить свою маленькую дочку к твоей ноге? У африканцев такое поверье: прикосновение к белой женщине приносит счастье. А каждая мать желает счастья своим детям.
